在巴黎念書時，有朋友曾經問我：「聽說法國人不愛洗澡，尤其冬天，可以好幾天都不洗澡，只擦香水，是真的嗎？」
我不知道法國人是否不愛洗澡，但是因為法國天氣乾燥，不太會流汗，所以一兩天不洗澡也不會產生異味，再加上法國人不論男男女女都喜歡擦香水、古龍水，所以的確大部分法國人都有屬於自己的一種香味。
有一說：「香水是法國女人的另一件衣服」，另一種說法：「香水是法國人的第二層肌膚」。由此可見香水在法國人日常生活中的重要性了。
買香水時很多人分不清「香精」（Parfum）、「香水 」（Eau de Parfum)、「淡香水」（Eau de Toilette)、「古龍水」（Eau de Cologne)，甚至「固體香水」（Eau de Solide)之間的差別？
香水是一種混合了香精油、固定劑與酒精的液體，通常是以酒精的濃度來區分其濃淡，順序與比例大致如下：
～香精(parfum 或extra）：含20%-40%的芳香化合物，是香水中濃度最高、最貴、也是香氣最持久。
～香水（eau de parfum ）：含 10%-20%的芳香化合物，濃淡合宜，最多人選用的香水。
～淡香水（eau de toilette）：含5%-10%的芳香化合物，通常洗澡後使用。
～古龍水 （eau de cologne）：含2%-3%的芳香化合物，是男性使用的淡香水。世界上最早的古龍水是在1709 年誕生於科隆，由一位義大利人Johann Maria Farina 在科隆製造，並將其命名為「Kölnisch Wasser 科隆之水」。在法語中，古龍水叫『 Eau de Cologne 』 ，即為『科隆之水』。 它其實本來是一種淡香水的牌子，含有柑橘香油，因為拿破崙愛用而出名。科隆遭受拿破崙軍隊占領期間，由於受到拿破崙士兵們喜愛，經常買回法國送給妻子及愛人，因而聲名大噪。傳說，拿破崙一個月用掉六十瓶古龍水，愛香水的他，還特別請當時最著名的調香師宏斯（Francois Rance）教導，親自調製香水呢！
～固體香水（eau de solide）：含少於1%的芳香化合物，固體香水的基料大多是蠟膏類物質，香精所用溶劑以油溶性為主，蠟膏在皮膚上揮發性很低，所以香味最不明顯。
ㄧ般在選擇香水時，會依據香水所傳達的主題、香調（Perfum note)以及香水的前味（Top note)、中味（Middle note)、後味（Base note)，來選擇適合自己的香水。
～主題：可以說是香水的「個性」，是端莊、典雅、珍貴、清新、魅惑、神秘、世故、圓融、令人幸福、永恆的愛情、聰慧...，也就是香味給人的聯想。
～香調：主要分為花（果）香調、東方調、柑橘調、海洋調、木質調。
～前味是在香水擦後10分鐘左右散發的香氣；中味是在擦後30～40分鐘才能顯現，後味則需30分鐘至—小時的時間才能聞到香氣。屬於前味的香料有檸檬、橙橘、佛手柑等檸檬醛系列；董衣草、伊蘭樹、柳橙花等花草系列。屬於中味香料有茉莉、玫瑰、鈴蘭、紫丁香…等花卉系列；松香、肉桂等香料系列。屬於後味的香料則有檀香木（白檀）、橡木等木苔類的香水；鳳仙花系的樹脂香水；麝香、琥珀等動物性香水。
身上散發迷人的香氣，的確可以增加他人對你的好感，所以選對適合自己的香氣，也是一門功課喔！
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